Premier long métrage de Joseph Losey (The Servant, Monsieur Klein) pour la RKO, ce film est une œuvre forte et audacieuse, n’hésitant pas à aborder les thèmes de l’intégration et du rejet des êtres isolés. Comme une prémonition de l’exil forcé que subira l’auteur, victime de la chasse aux sorcières de Mc Carthy... 
Une magnifique fable sur le racisme et la tolérance.

Le gosse aux cheveux verts (…) est un monstre puisqu’il n’est plus comme les autres : il suscite, comme tout monstre, curiosité, méfiance, haine et persécution. Les cheveux verts, c’est la peau noire du nègre, le nez du juif. De plus, cette « monstruosité » visible est le signe extérieur d’une « monstruosité » cachée : le gamin est orphelin de guerre – abominable motif de ségrégation, « monstruosité » qui appelle, aussi largement que les autres, la protection. On mesure la complexité du symbole qui cesse d’être un peu trop naïvement démonstratif.
Jean-Louis Bory, Nouvel Observateur

(…) A cette évocation d’une enfance blessée par la guerre, par la mort des proches, par la discrimination et l’étroitesse d’esprit de l’entourage, Losey confère une fraîcheur réaliste, une limpidité, une luminosité quasi miraculeuses qui contrebalancent bien le caractère fondamentalement artificiel de toute fable et de toute allégorie. 
Jacques Lourcelles, Dictionnaire du cinéma