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Jason et les argonautes  

de Don Chaffey

Grande-Bretagne - 1937 - Noir et Blanc - 1 h 20 - VOSTF
Interprètes :  Derrick de Marney (Robert Tisdall), Nova Pilbeam (Erica), Percy Marmont (le colonel Burgoyne), Edward Rigby (le vieux Will), Mary Clare (la tante), Basil Radford (l’oncle Basil), Pamela Carme (Christine Clay), George Meritt (Miller)...

 

 

Pour reconquérir le trône de son défunt père, l’intrépide Jason s’est promis d’accomplir un miracle qui lui apportera la confiance de son peuple. Il décide d’aller au bout du monde chercher la Toison d’or, dépouille sacrée d’un bélier, réputée pour apporter la paix et la prospérité. Son voyage sur le navire de guerre, Argo, en compagnie de son équipage (les Argonautes) est une longue aventure semée d’embûches. Heureusement les dieux sont prêts à aider Jason...

 

Le clou du film, ce sont les effets spéciaux. Pas d’ordinateur, rien que du fait main, animé image par image : de vrais truquages, qui renvoient avec poésie au cinéma de Méliès. Scénario et mise en scène sont à l’unisson de cette débauche d’imagination. On prend le temps de s’attacher aux Argonautes, avant d’aller de surprise en surprise au gré de leur voyage initiatique. Formidable introduction à la mythologie grecque. Avec, en prime, un soupçon d’humour british. 
Aurélien Ferenczi, Télérama

 

Sorti en 1963, Jason et les argonautes (Don Chaffey) reste un chef d’œuvre qui a rapidement acquis un statut de « film culte ». Représentant parfaitement le courant du « film mythologique » qui s’est développé dans les années 60 (pour s’achever, en tant que tel, au début des années 80 avec Le Choc des titans), Jason et les argonautes offre une adaptation particulièrement intéressante d’un large pan de la mythologie grecque. 

Ses scènes d’anthologie – Talos le géant, l’hydre, ou encore le combat final face aux sept squelettes – doivent beaucoup au superviseur des effets spéciaux, Ray Harryhausen, spécialiste de l’animation image par image. Sa mise en scène précise, son travail sur les couleurs, sur le rythme des séquences, sur la place des acteurs et sur l’intégration des scènes à effets dans le scénario en font un modèle du genre qui inspire, encore aujourd’hui, de nombreux réalisateurs. 

Tim Burton, Georges Lucas ou encore Peter Jackson, parmi les plus célèbres, ne manquent pas de rendre hommage, dans leurs films, au génie de Ray Harryhausen. Avec Don Chaffey, qui se voit pourtant souvent contesté la paternité de l’œuvre par le travail brillant du superviseur d’effets, il a su donner à ce « film à effets spéciaux » à la fois le spectacle, le divertissement, mais aussi le contenu nécessaire pour devenir un film incontournable du septième art.

Réjane Vallée

 

 

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